懷中抱著佳人的蒙達要躲開這支氣勢淩厲的箭並不算容易, 於是他做了一個相當懦弱的舉動。

這位王子殿下將懷裏的明華一扔，自顧自地閃避到了駿馬的後面。

也就這麽一瞬間，一個身影飛快地沖了出來, 將明華接在了懷中。

公主殿下的眼中突然就蓄起了淚水, 她仰起頭去看接住自己的人，卻只瞧見他戴著銀色的面具。

“你……”

明華已然篤定他是誰，所以一邊說著話一邊伸出手去想要取下他的面具看他的模樣，卻被他輕輕地抵擋住。

“公主殿下您今日很美。”

他的聲音有些沙啞，帶著讓明華心神顫抖的熟悉。

說罷, 他將公主殿下輕輕地放開, 與她保持了一點距離, 冰冷的目光在蒙達身上劃過。

“你是何人？膽敢偷襲本王！”

見大戉的守城軍以及他北遼的隨從都趕了過來，蒙達才慢慢地從馬的後面走出來, 對著來人冷聲道。

男人沒有吭聲。

蒙達皺起眉來，指著他吩咐道：“把他給本王抓起來！”

明華看了一眼身前的男人躲也不躲看著像是要束手就擒的模樣, 抿了抿嘴唇兩步上前擋在他前面揚聲道：“本宮看誰敢！”

一身嫁衣的新娘子毫不掩飾地護著其他男人，讓蒙達的臉瞬間鐵青，他高聲道：“明華公主, 你清楚自己現在在做什麽嗎？”

明華一點也不示弱地道：“本宮自然清楚得很！本宮還記得你蒙達王子方才還身輕如燕地把本宮扔出去擋箭呢！真是堂堂正正的北遼王子，讓本宮佩服！”

她根本不打算給自己同蒙達之前留什麽情面，徑直將他方才醜陋的行徑戳穿了個徹底, 才又低聲對身後的男子道：“你快走吧！”

昭而站著沒動, 一雙黝黑的眼珠緊緊地望著此刻美艷動人的明華，這出嫁的裝扮原本該是為著他而穿，但是現下……

他再度望向已然被北遼隨從保護起來的蒙達，突然冷笑出聲道：“蒙達王子這便準備迎娶公主回北遼了麽？您是不是忘了點什麽？”

“死到臨頭還敢胡言亂語！來人！取本王的弓箭來！”

蒙達面不改色地吩咐自己的隨從，誓要將這個男人直接斬殺在城門前。

他話音剛落, 便聽得一個細弱的聲音質問道：“你在害怕什麽？”

這一句引得北遼使者團所有的人都朝著來人看過去，濟碩大臣最先認出來，高聲道：“鄂——呃，是，是殿下！”

他原本激動之下差點喊出鄂達清本來的名號，不過反應還算快並沒有直接說出口。

但是眼下鄂達清衣衫襤褸狼狽不堪，不遠處還站著一位明華公主，讓濟碩很難自欺欺人地再繼續叫出“清公主”。

蒙達下意識握緊了手中的弓箭，隨即他清醒過來。

暗中令鄂達清喪命這才是上上之策，大庭廣眾這樣做他無異於在自掘墳墓。

鄂達清一步一步地走到了蒙達面前，一向膽小孱弱的男子此刻眼底都是紅的。

“王叔，你是真的準備要丟下我是麽？因為我擋了你的路？”

蒙達緊緊地蹙起眉呵斥道：“你又在胡說八道什麽？分明是你自己亂跑令本王苦尋你不得，現下居然還好意思這樣質問本王？”

北遼叔侄倆的爭執沒能持續多久，便有一隊親兵氣勢洶洶地沖了過來，二話不說便將蒙達王子圍了起來。

“你們……”

蒙達才剛剛出聲，便被面色冷冽的親兵們一把抓住——不僅僅是他，包括他身邊的隨從統統都被抓了起來。

鄂達清這才發覺出有些不對勁兒，他膽怯地向後退了退，卻被戴著銀色面具的男人一把抓在了手中。

近日來一直愁雲慘淡的長壽帝此刻臉上終於帶了幾分喜色。

看著一臉不服的蒙達，皇帝陛下心中多了幾分快意，他望向一臉懵的女兒，以及站在角落裏戴著面具一言不發的昭而，突然又嘆了一口氣。

北遼王子還以為長壽帝終於察覺出現在這種情況下的棘手，不由得揚起下巴道：“大戉皇，我北遼大軍可還在你大戉北邊呢，您確定要這樣對待我麽？”

說著，他將五花大綁著自己的繩子往前展示了一下。

皇帝陛下方才嘆氣是為著自家女兒同未來女婿的關系愁，沒想到能被這北遼王子見縫插針地理解偏頗，不由得皺起眉望向一臉倨傲的蒙達。

“來人，幫助蒙達王子往旁邊看一看。”

思索了那麽一會兒，長壽帝命令自己的暗衛將蒙達的頭一扭，也不顧這位王子殿下會不會疼痛難忍，直接對上了待遇沒好多少的鄂達清。

“看見了嗎？現如今這個小子也在朕的手裏，蒙達，你說朕修書一封給那太後的話，她是會保她的獨子，還是你這個一直野心勃勃的小叔子？”

皇帝陛下似乎是又想到了什麽笑話，低低地笑了兩聲後慢條斯理地開口道：“亦或者說，她壯士斷腕，你們倆她誰也不管，直接大軍壓境打過來？”

能夠執掌一國朝政的太後未必沒有這個狠心，但是鄂達清這個老實孩子已然一五一十地招認出來，由於近年來幹旱成災，北遼也好幾年沒有好收成，根本不足以支撐大軍進行長線戰鬥。

鄂達清讓蒙達完全沒了動靜，湛藍色的眼珠裏只剩下怨恨與不甘心。

這個侄子從小便沒有一絲北遼勇士的模樣——豈止是不像北遼男人，他甚至都不如大戉那些文縐縐的男人來得陽剛，不然怎麽會毫不違和地扮成女子？

然而即便如此，北遼大王的位置還是更多地向鄂達清身上偏斜著，沒有別的理由，只因為他是自己的哥哥與那太後唯一的子嗣。

蒙達閉上眼睛，不願意再多看鄂達清一眼。

他除了出身還有什麽配登上王位的呢？哪怕現在，他也只會拖人後腿！

長壽帝揮了揮手，讓人把這對叔侄壓下去，只等著北遼那邊回信。

似是怕蒙達還不夠慪氣，皇帝陛下還特意交代道：“別讓蒙達王子和他的侄兒在一起，朕怕他忍不住想要管教後輩再把體弱的鄂達清折騰出什麽好歹來，那便不好了！”

現下在上安宮的除去北遼叔侄倆就是昭而與明華，於是長壽帝也毫不避諱地表露出自己非常氣人的一面，成功讓脾氣本就不太好的蒙達面色更加鐵青起來。

眼看著人被帶走，長壽帝終於朗聲大笑道：“忍氣吞聲這麽久，現如今終於是出了一口氣！”

明華急急地走過來望向長壽帝道：“爹爹，這到底是怎麽回事？”

皇帝陛下像是被什麽東西掐住了一般，笑聲頓時沒了，他假裝打了一個哈欠，故作困倦地道：“哎呀朕有些困了，你若是有什麽要問的便去問他。”

說著，長壽帝伸手指向了沈默不語的昭而，趁著女兒回過頭去看他的時候，自己腳步匆匆地離去了。

“爹爹！爹爹！”

明華再回過頭時就只看見自家父皇一個背影，不由得輕輕嘆了一口氣，再度回過頭去看向站在一旁的昭而，眼底突然閃過一絲心虛。

她正猶豫著要如何向昭而開口，卻瞧見那男人朝她一抱拳竟是轉身要走。

明華心中一慌，顧不得自己頭上還戴著貴重的首飾，提起裙角便快步追了上去。

環佩叮當的聲音使得昭而的腳步一緩，緊接著便有一雙纖細的手臂輕輕將他環住。

“昭而，你要去哪裏？”

初秋季節的禦花園裏，雖然百花雕謝，但樹葉金黃別有一番景象。

明華已然將自己的一身嫁衣換下，緩緩地走到了四季亭中，此刻的昭而還是一身黑衣戴著銀色面具。

她伸出手去試圖將昭而的面具摘掉，卻被他輕輕躲開。

“昭而，你為什麽，要戴著面具對著我？”

他本就低沈的聲音透過面具出來顯得更加沈悶，還帶著一絲沙啞：“末將面目醜陋，不想驚嚇到公主殿下。”

明華皺起眉來：“你在說什麽？你怎麽會面目醜陋呢？你……”

她執著地想要摘下他的面具看一眼他的臉，他也執著地伸出手將公主殿下的手抵擋住。

明華眨了眨眼睛，原本就紅著的眼圈裏掉下眼淚來：“昭而，你在怨我是嗎？”

昭而擡起頭來望著明華，此刻她換掉了那身有些礙眼的嫁衣，也將盛妝與首飾盡數卸掉，然而她依舊是個高貴端莊的公主，依舊美得不似尋常人。

他垂下眼眸，腦海中浮現出第一次見她時的場景。

即便是在深更半夜，即便是被土匪圍住狼狽不堪的狀態下，她依舊美得不可方物。

昭而輕輕地嘆了一口氣，搖頭道：“明華，你是公主，為著大戉百姓甘願遠嫁到北遼去以平息暫時戰火，你有這種胸懷我豈能怨懟你？”

他說話的語調那樣平靜，根本聽不出一絲因著怨恨而說反話的意味，卻反倒讓明華如鯁在喉。

昭而站起身來，他的身形依舊高大，看著便讓人生出想要依靠的意願，然而此刻他說出的話卻顯得他那樣脆弱。

“明華，我一直覺得我自己配不上你，從前是身份，現在是……”

他似乎一時間找不到一個合適的話語來描述，便沈吟了一瞬直接解釋道：“倘若是我，在家國天下與你之前，我可能不會選擇前者。”

也許沒有遇見明華，沒有產生要同她安穩共度一生的想法，昭而也許不會輕易地接受容暉的招安。

他自幼不曾讀過太多書，心中除卻慶豐村外，並沒有太多想要拼卻性命保護的人。

想到這兒，昭而自嘲地笑了笑：“我這樣胸無大志的人，自然是面目醜陋無顏見你，所以……”

昭而接下來想說的話，明華想聽又不敢聽，最後她幹脆走過去伸出手將他的嘴輕輕捂住：“別說。”

他順勢就住了口，似乎原本就沒打算要說些什麽一般，一雙黝黑的眼珠專註地望著明華的臉。

明華擡起頭來，對著昭而輕輕地搖搖頭道：“你不要再說這種話，是我，做決定時沒有想到你，昭而，我……”

昭而將明華的手輕輕地拿下去，出聲打斷了她：“明華，我不想聽你因為這件事跟我表示歉意，因為你沒有做錯，個人情感本就不該淩駕於國家存亡之上。”

他輕輕嘆了一口氣道：“明華，我不能原諒的是我自己，身為你的男人，本該為你遮擋風雨保護你，可是明華，我沒能做到，甚至我還有一絲無能為力。”

“可是明華，我實在是太過卑劣，就算是這樣也不想放開你，所以，你願意再等等我麽？等我可以堂堂正正地站在你的身邊，等我……”

他的話還未說完，懷中便多了一個溫軟馨香的身子。

明華擡起頭來雙眼晶亮地望著昭而：“我願意。”

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